LOS VETTONES

   En época prerromana, el territorio entre el Duero y el Guadiana estaba ocupado por los Vettones, un pueblo guerrero dirigido por una poderosa aristocracia que se dedicaba a la ganadería, la agricultura y la metalurgia. Vivían en poblados amurallados e incineraban a sus muertos.
   Los Vettones son mencionados por autores como Estrabón, Plinio o Apiano en el contexto de los enfrentamientos contra los romanos. Estos autores los describen como un pueblo belicoso que habitaba en la zona del Duero. Sin embargo, ninguno de estos autores mencionó las costumbres cotidianas de estas gentes. Lo que sabemos sobre la forma de vida de los vettones, pues, procede básicamente de restos arqueológicos encontrados en poblados y cementerios.

   Las viviendas se distribuían en su interior de acuerdo con un urbanismo sencillo, probablemente el ganado también se encerraba allí. Eran de planta rectangular y constaban de varias habitaciones. Estaban construidas con zócalo de piedra, alzados de adobe y techumbre de madera y ramaje.
   Junto a sus castros, cementerios y orfebrería nos han dejado los llamados verracos, esculturas que representan toros, cerdos y jabalíes que jalonaban el territorio. Se encuentran cerca de los castros o de los cementerios, o en las zonas de pastos de mejor calidad. Por ello se cree que se colocaban para indicar los límites de los poblados, cementerios y territorios y que, de forma simbólica, también protegían el ganado. Existen gran diversidad de formas y tamaños.

   Los castros más antiguos datan del siglo V a. de C. A partir del siglo III a. de C. las defensas de los castros se vuelven cada vez más complejas: las murallas son reforzadas por torres y bastiones. Ante ellas se disponen fosos y campos de piedras hincadas. Los verracos son expresión del arte de este periodo.
    Algunos castros son abandonados con la conquista romana; otros perduran o bien son reocupados incluso hasta época visigoda. Los principales asentamientos vettones de la provincia de Salamanca son Las Merchanas y Yecla la Vieja, en la comarca de Arribes del Duero, ambos protegidos por potentes sistemas defensivos.

FERIA PROVINCIAL DE TURISMO 2007