LOS VERRACOS

   En Lumbrales se conservan dos verracos vetones, el Burro de la Barrera, ubicado en la plaza del mismo nombre, junto al Centro de Visitantes de Frontera, y otro Verraco procedente de las Merchanas que se instaló hace unos años en la carretera de la Estación, frente a la actual oficina de Correos. Del primero desconocemos su ubicación exacta. Es uno de los de más bello trazado que se conocen. Está en actitud de acometer; en la cabeza se acusan el hocico, los ojos y las orejas; el resto tiene un modelado bastante sobrio sin más accidentes que las pezuñas, órganos genitales y una hilera de hoyos a lo largo del espinazo. Aunque no se conoce a ciencia cierta su lugar de aparición, se sospecha que apareciera en el lugar del pueblo actual, ya que por otros restos (fusaloyas, piedras circulares de molino) se cree que éste fuera habitado en la segunda Edad de Hierro y época Romana.

   El Verraco de las Merchanas se halló fuera del recinto del castro. Es similar al encontrado en la villa de Lumbrales aunque sin patas ni peana.
    Además de estos existe un tercer verraco conocido como "Cebón de Fuenlabrada"; no tiene cabeza ni peana, sus patas están rotas y tiene hoyos en el espinazo.
   Las esculturas de animales conocidas popularmente como verracos representan también uno de los rasgos más característicos de los vettones. Suelen ser representaciones de cerdos, jabalíes y de toros, cuyo significado es difícil de conocer.

         

   La gran plasticidad de estas esculturas y su enigmático significado ha hecho que atrajeran la atención ya desde épocas más o menos remotas, trasladándoselas en la Edad Media o en la Moderna desde sys emplazamientos originales a las plazas de los pueblos, atrios de las iglesias o casas noviliares. El hecho de que no se hallen in situ dificulta aún más la interpretación correcta de su significado. Se sabe que solían encontrarse cerca de los castros, cementerios o en las zonas de pastos de mejor calidad, por ello se cree que se colocaban para indicar los límites de los poblados, cementerios y territorios, y que de forma simbólica también protegían el ganado. En algunos casos está comprobada su función, por lo menos en época romana, de monumentos fúnebres.

   El más famoso de todos ellos es el "toro de la puente" romana sobre el río, en la capital salmantina, que figura en el escudo de armas de la ciudad y donde dan comienzo las andanzas del joven Lázaro de Tormes. Pero hay otros muchos de sugestiva visita, como los de Yecla de Yeltes, San Felices de los Gallegos o los de Lumbrales.
   De los dos que se conservan en Lumbrales, el Burro de la Barrera es el que está mejor conservado.

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   LOS VETTONES

   En época prerromana, el territorio entre el Duero y el Guadiana estaba ocupado por los Vettones, un pueblo guerrero dirigido por una poderosa aristocracia que se dedicaba a la ganadería, la agricultura y la metalurgia. Vivían en poblados amurallados e incineraban a sus muertos.
   Los Vettones son mencionados por autores como Estrabón, Plinio o Apiano en el contexto de los enfrentamientos contra los romanos. Estos autores los describen como un pueblo belicoso que habitaba en la zona del Duero. Sin embargo, ninguno de estos autores mencionó las costumbres cotidianas de estas gentes. Lo que sabemos sobre la forma de vida de los vettones, pues, procede básicamente de restos arqueológicos encontrados en poblados y cementerios.

   Las viviendas se distribuían en su interior de acuerdo con un urbanismo sencillo, probablemente el ganado también se encerraba allí. Eran de planta rectangular y constaban de varias habitaciones. Estaban construidas con zócalo de piedra, alzados de adobe y techumbre de madera y ramaje.
   Junto a sus castros, cementerios y orfebrería nos han dejado los llamados verracos, esculturas que representan toros, cerdos y jabalíes que jalonaban el territorio. Se encuentran cerca de los castros o de los cementerios, o en las zonas de pastos de mejor calidad. Por ello se cree que se colocaban para indicar los límites de los poblados, cementerios y territorios y que, de forma simbólica, también protegían el ganado. Existen gran diversidad de formas y tamaños.

   Los castros más antiguos datan del siglo V a. de C. A partir del siglo III a. de C. las defensas de los castros se vuelven cada vez más complejas: las murallas son reforzadas por torres y bastiones. Ante ellas se disponen fosos y campos de piedras hincadas. Los verracos son expresión del arte de este periodo.
    Algunos castros son abandonados con la conquista romana; otros perduran o bien son reocupados incluso hasta época visigoda. Los principales asentamientos vettones de la provincia de Salamanca son Las Merchanas y Yecla la Vieja, en la comarca de Arribes del Duero, ambos protegidos por potentes sistemas defensivos.

FERIA PROVINCIAL DE TURISMO 2007